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它们只有 10 厘米长，但很可能是疟疾患者生与死的分界线。Gulbenkian 研究人员透露，通过带头回收铁，肾脏阻止我们的身体屈服于入侵的寄生虫。这一发现发表在Cell Reports上，对受感染患者的预后和制定有针对性的治疗策略具有重要意义，这可能会减少疟疾死亡人数。
当疟原虫通过蚊虫叮咬传播，侵入宿主的红细胞时，就会出现严重且通常致命的疟疾后果，例如急性肾损伤。随着寄生虫呈指数倍增，它会破坏这些细胞并导致贫血，从而削弱宿主的健康。在正常情况下，巨噬细胞是免疫系统的一种特殊细胞，它会回收从受损或老化的红细胞中释放的铁，形成新的铁。
但是当发生大规模破坏时，这个系统的容量很快就会耗尽，比如在疟疾中。在无法更换红细胞的情况下，患者会出现严重的贫血并且死亡的风险更高。
Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) 的研究结果表明，当急性肾损伤和贫血同时发生时，它们协同作用会显着增加患者的死亡风险。这些结论直接来自安哥拉的 Josina Machel-Maria Pia 医院，疟疾是该医院的主要死因。
这项研究包括 400 名因疟疾住院的人，该研究源于与安哥拉研究员 Euclides Sacomboio 的合作，他通过 Gulbenkians ENVOLVE Ciência PALOP 计划加入了 IGC 的炎症组。
由 Miguel Soares 领导的实验室多年来一直在研究疟疾动物模型中的铁代谢。“通过它的颜色很容易理解，我们研究的老鼠通过尿液去除了红细胞破坏的副产物，”启发并共同领导了该小组最近一项研究的研究员苏珊娜·拉莫斯 (Susana Ramos) 说。
“我们开始意识到这些动物的尿液中也含有大量铁，但它们不可能将其全部排出，更何况是因为这些生病的老鼠没有吃足够的食物来维持这种必需微量营养素的所需水平。因此，我们认为一定有大量肾细胞重新吸收和回收铁，以维持这些贫血小鼠的某种程度的正常状态，”她解释道。
